Populárna hudba plní v živote predovšetkým zábavnú funkciu a delí sa na rôzne žánre a štýly. Zábavná funkcia neznamená, že musí byť populárna hudba menej kvalitná a hodnotná.
Základné žánre populárnej hudby:
- džez (jazz),
- rock,
- pop.
Každý z týchto žánrov má svoje štýly:
- džez (dixieland, swing, blues, blues 2, be bop, smooth jazz atď.),
- rock (rokenrol, hard rock, blues rock, glam rock, punk rock atď.),
- pop (stredný prúd, pop rock, synthpop atď.)
Niekedy sa jednotlivé žánre a štýly vzájomne inšpirujú, „krížia“ a majú znaky obidvoch. Vznikajú potom napríklad: džez – rock, folk – rock, blues – rock, pop – džez, pop – metal.
Ostatné známe žánre a štýly: šansón, R & B, hip-hop (rap), EDM teda Electronic Dance Music, folk atď.
Ukážky džezových štýlov: